— Проехали, — уже более спокойно буркнул я. — Вины с себя не снимаю, но я чисто физически не мог вернуться раньше.

— Расскажешь, что творится там? — попросила Найт, указывая пальцем наверх.

— Обязательно, вот выслушаю ваш подробный доклад о текущем положении дел и всё расскажу.

Рассказ друзей не занял много времени. Нам известно не так много деталей, как того бы хотелось. Всё же отсутствие большого числа лидеров очень негативно сказывается на постановке задач и контроле за их выполнением. Без Смоука группы разведчиков выдвинулись на поиски вражеских храмов с запозданием, а без Тора и его жены, которая направляла плещущую через край энергию молотобойца в правильное русло, охрана стройки оказалась недостаточной, и большинство бойцов ночной смены вырезали лазутчики безликих, незаметно подкравшиеся в стелсе, который не смогли обнаружить даже наши артефакты. Проблема оказалась в том, что они были настроены на поиск жизни, а назвать безликих живыми никак нельзя. Эти помощники бога смерти отдалённо напоминали вампиров из Земных легенд. По крайней мере, способом питания так уж точно.

В общем, если бы Дивия не присматривала за моей стройкой, то враги точно уничтожили бы первокирпич и лишили нас возможности обзавестись таким мощным инструментом влияние на ключевой мир, как первохрам. Параллельно с докладом я рылся во Вселенской базе данных. Не просто так они атаковали стройку. Должна быть веская причина угробить стольких своих последователей и потратить огромное количество дефицитной энергии, которую мир Бета и так высасывает из всех пришельцев.

И такая причина действительно нашлась. Увеличение характеристики эфир себя оправдало. Мне открылся небольшой кусочек информации о ключевом мире, ранее скрытый. Согласно полученным данным, в том случае если уничтожить первохрам, а если точнее, то не сам храм, а первый кирпич, хранитель навсегда лишается возможности набирать себе последователей в этом мире. Ещё одной, не менее шокирующей новостью оказалось то, что если через месяц после назначения на должность хранителя ключевого мира ни один смертный не пожелает посвятить свою жизнь служению молодому богу, то бога ждёт немедленное развоплощение.

Проклятье! Да эту инфу обязаны предоставлять сразу после появления в ключевом мире, причём писать её крупными красными буквами с кучей восклицательных знаков. Меня моментально прошиб пот от осознания того, что удалось пройти по самой кромке и чудом не упасть в бездну. А вслед за мимолётным испугом пришёл гнев. Аввадон знал это и решил убрать меня с пути таким хитрым способом. Ему точно кто-то помогает, и нужно срочно выяснить кто, иначе следующей попытки меня убить я могу уже не пережить.

Глава 21 Репутация

Поддавшись импульсивному порыву, отправил Аввадону, Пентосу и Тантосу вызовы на дуэль. Мне срочно требуется выпустить пар, а в то, что они смогли прокачаться сильнее, чем я, верилось слабо. Плевать, что сожгу кучу веры, которую можно потратить куда более эффективно, зато мне станет легче.

Обломала меня система. От нахлынувшего приступа гнева с потолка зала совета посыпалась штукатурка, а Найт прервала свой доклад и с опаской посмотрела на меня.

— Что-то случилось, Кир?

— Да, система не позволяет мне надрать задницы Аввадону и другим отморозкам, что напали на нас. Видите ли, у них уровни ниже, чем у меня.

По всей видимости, я сказал это громче, чем следовало. Всё здание тряхануло, а по ближайшей стене пошла широкая трещина.

— Кир, хватит ломать наш город, — спокойно попросила Влада. — Это логично. Всё же мы находимся на территории Порядка, а он вряд ли допустит, чтобы сильные спокойно обижали слабых.

— Ты права, — сделав несколько глубоких вдохов, ответил я. Нужно сохранять холодную голову, а то вон уже невозмутимость титана не справляется с божественным выплеском гормонов. — Просто я выяснил истинную причину атаки на первохрам, вот меня и захлестнула ярость.

Пересказав вытащенную из Вселенской сети информацию, увидел, как ауры друзей мгновенно почернели, что говорило о сильном гневе с примесью испуга. Они тоже поняли, что нам удалось пройти в одном шаге от пропасти.

— Кир, я знаю, ты этого не любишь, но ты обязан засесть за мануалы, — после небольшой паузы, с мольбой на лице, заявила Найт. — Сколько ещё скрытых, смертельно опасных лазеек, о которых мы не знаем, смогут отыскать враги?

— Да всё я понимаю, но даже прошерсти я всю инфосеть, что в принципе невозможно, от неожиданностей это нас не избавит. Существует масса скрытых разделов, доступ к которым открывается только при определённом значении характеристики эфир, и я боец и не могу сильно в неё вкладываться.

— Но Аввадон же как-то узнал об этом, — резонно заметила Шайни, которая тоже присутствовала на собрании.

— Существует мнение, что хранителям, участвующим в этом соревновании, негласно помогают. Да и вообще у меня есть подозрения, что Хаос спелся с Пустотой, а Властелин — это продукт их совместной деятельности, созданный для ослабления конкурентов.

— Хрена се заявление, — присвистнул Леха. — У тебя есть подтверждение этому?

— Было бы у меня подтверждение, я бы уже стучался в дверь столичной твердыни Порядка и требовал встречи с боссом. Это просто догадки.

— Но зачем это Хаосу? Ведь Пустота уничтожит всех, включая и его самого. Невозможно вечно держать оборону против многомиллиардной орды. Именно поэтому Творцы и стремятся к объединению. Выжить вместе будет гораздо проще. По крайней мере, это делают Творцы-плюс, — после небольшой паузы добавила подруга.

— Это мне неизвестно, но если Хаос действительно сотрудничает с общим врагом, то причина такого поведения отыскаться просто обязана.

— Кир, ты всё время говоришь, что в ключевых мирах хранители соревнуются, а у каждого соревнования есть приз. Ты знаешь какой? — спросила Найт, когда поняла, что мне больше нечего сказать на предыдущую тему обсуждения.

— Ключевой мир и является главным призом, — ответил я после того, как отыскал нужный ответ в сети. Если честно, то ранее мне не приходило в голову задумываться об этом. — Победивший хранитель становится единовластным хозяином ключевого мира и очень быстро набирает огромную мощь за счёт бо́льшей генерации веры. Как бонус идёт возможность вести экспансию. При полном захвате ключевого мира его можно использовать как плацдарм для вторжения, если он находится в чужой соте, естественно.

— А каковы условия победы? — поинтересовался Корт.

— Заполучить себе в послушники 71 % населения или вынудить конкурентов выключиться из борьбы за право владения миром.

— То есть убить? — нахмурилась Шайни.

— Не обязательно, — возразил я. — Можно договориться, дать откуп или придумать другой способ заставить конкурента отступить, но желание выйти из борьбы должно быть добровольным.

— Под страхом смерти? — уточнила Найт.

— Такой вариант возможен, — после небольшой паузы ответил, — но лучше уж смерть, чем капитуляция под давлением. За малодушие во Вселенной штрафуют. Причём снять такой дебафф невозможно. Соглашение по экономическим соображениям тоже не приветствуется, но с ним можно жить.

— Кир, так чего же ты ждёшь? Насколько я понял, сейчас ты намного сильнее остальных. Не пора ли вломиться в дом к Аввадону и раскроить ему черепушку? — предложил Спец.

— Не всё так просто, — осадил я друга. — Навредить хранителю в его чертоге невозможно. Это можно сделать только на поверхности планеты, а враги не настолько глупы, чтобы высовывать нос из безопасного убежища.

— Тогда нужно пробраться в демоническое логово и дождаться, когда он туда заявится, — предложил Корт.

— Плохая идея, — ответил я. — Если мы схлестнёмся с Аввадоном на планете, то пострадает много смертных, это неизбежно. Если при малейшем повышении голоса трясётся здание, то, что произойдёт, когда в ход пойдёт боевая магия? Даже если враг не сбежит в свой чертог, в чём я сильно сомневаюсь, то остальные хранители получат столько прав на ответные действия, что смогут разом уничтожить весь клан.